Não é apenas Greta Thunberg: por que outros ativistas pelo clima são ignorados? - Chika Unigwe

É um insulto apresentar os membros das comunidades mais ameaçadas pelas mudanças climáticas como espectadores passivos, que só agora estão sendo estimulados pelo "efeito Thunberg"

Por Jornal GGN

Por Chika Unigwe
No The Guardian

Ridhima Pandey tinha apenas nove anos em 2017 quando entrou com uma ação contra o governo indiano por não tomar medidas contra as mudanças climáticas. A paixão feroz e surpreendente de Pandey pelo meio ambiente não é acidental. A mãe é guarda florestal e o pai é ativista ambiental; e toda a família foi deslocada pelas inundações de Uttarakhand de 2013, que mataram centenas de vidas.

No Quênia, Kaluki Paul Mutuku está envolvido ativamente na preservação desde a faculdade, onde era membro de um clube de conscientização ambiental e é membro da Iniciativa Juvenil Africana sobre Mudanças Climáticas desde 2015. Criado no Quênia rural por uma mãe solteira, o vigoroso ativismo de Mutuku, como Pandey, foi inspirado pelos desafios diretos que sua família (e sua comunidade em geral) enfrentou com os efeitos das mudanças climáticas: “Ao crescer, testemunhei mães percorrendo quilômetros para buscar água”, diz ele.

Durante anos, jovens de todo o mundo vêm fazendo campanha para chamar a atenção para a crise que nosso planeta enfrenta e para enfrentá-la. No entanto, parece que a mídia está interessada apenas em uma jovem ativista.

Sem dúvida, a notável Greta Thunberg é uma estrela. Em apenas um ano, ela deixou de ser uma adolescente desconhecida, vivendo no conforto de uma casa de classe média na Suécia, e se tornou uma das faces mais reconhecidas do planeta. Ela é destemida, sincera, apaixonada pelo planeta e determinada.

Mas os colegas também. Nascido em um país rico, com pais que podem se dar ao luxo de acomodar as convicções de suas filhas e em uma cultura em que as crianças são incentivadas a falar, Thunberg tem privilégios que se cruzam. Ela está ciente disso e menciona regularmente seus colegas jovens ativistas em seus discursos, para lembrar aos jornalistas que existem outros trabalhando ao seu lado.

Pessoas como a adolescente Aditya Mukarji, que em março de 2018 iniciou uma guerra contra canudos de plástico. Em apenas cinco meses, ele já havia ajudado a substituir mais de 500.000 canudos de plástico em restaurantes e hotéis em Nova Délhi. “As pessoas ouvem mais as crianças levantando preocupações ambientais”, diz ele.

No ano passado, Nina Gualinga, ativista indígena da Amazônia equatoriana desde os oito anos de idade, ganhou o prêmio de melhor conservação da juventude do WWF. Aos 15 anos, Autumn Peltier, do povo Anishinaabe do Canadá, é uma veterana defensora da água limpa e do clima. E Leah Namugerwa é um ativista ugandense de 15 anos.

Existem muitos outros cujos nomes raramente ouvimos. No entanto, frustrantemente, esses outros ativistas são frequentemente mencionados na mídia como a “Greta Thunberg” de seu país, ou dizem seguir seus passos, mesmo nos casos em que iniciaram seu ativismo público muito antes de ela começar o dela – identidades próprias e trabalho quase completamente apagados por uma mídia ocidental que raramente reconhece o progresso fora de sua própria parte do mundo.

Essa tendência da mídia de apresentar Thunberg como a pessoa que telefona, e as outras que existem apenas para atender à sua chamada, é problemática, especialmente para os ativistas negros e pardos cuja invisibilidade da mídia leva à invisibilidade para organizações cuja ajuda eles podem se beneficiar muito. Essa narrativa do “salvador branco” invalida o impacto dos locais que trabalham em suas comunidades e perpetua o estereótipo de “o nativo sem agência” que não pode se ajudar. Como africana, acho esses retratos profundamente ofensivos. É um insulto apresentar os membros das comunidades mais ameaçadas pelas mudanças climáticas como espectadores passivos, que só agora estão sendo estimulados pelo “efeito Thunberg”.

Por que foi necessário uma Thunberg para a ONU organizar sua primeira cúpula climática juvenil? Os mais afetados não devem ser exilados à margem da conversa. Esses outros ativistas estão sendo informados de que seus trabalhos, suas contribuições, não importam. O privilégio da narrativa de um ativista em detrimento de outros cria um mundo em que Namugerwa mencionaria uma adolescente sueca que ela ouvira há apenas um ano como inspiração, mas não Wangari Maathai, a ambientalista do vizinho Quênia que ganhou o prêmio Nobel da paz em 2004. Pode-se argumentar que é natural que Namugerwa encontre inspiração em uma jovem com idade próxima, mas também é provável que o Movimento do Cinturão Verde de Maathai influenciou a decisão dela e de seus amigos de plantar árvores em seus aniversários para ajudar o meio ambiente.

Plantando árvores. Coleta de lixo. Impressionante para o meio ambiente. Estou admirada com todos os jovens que chamam a atenção para um problema muito real e urgente. Aplaudo todos eles por fazerem o que podem, de maneira grande e pequena, para combater as mudanças climáticas. Devo também reconhecer as crianças pequenas no Quênia e na Nigéria e em outras partes do mundo em desenvolvimento que fabricam brinquedos de plástico e metal reciclados e que provavelmente não saberiam se chamar defensores do clima.

Aplaudo Bangladesh por ter sido o primeiro país a proibir sacolas plásticas em 2002 e Ruanda por proibir plástico não biodegradável em 2008 (e Kigali por ser nomeada pela ONU como a cidade mais limpa da África). Um dia de cada vez, nossos esforços coletivos ainda podem salvar o planeta.

E enquanto continuamos a trabalhar em direção a esse objetivo, a coisa moral que a mídia ocidental deve fazer é também destacar as contribuições dos salvadores negros e pardos que tentam fazer isso acontecer para que, quando as gerações futuras falarem sobre isso, essa não seja a história de uma única narrativa.

• Chika Unigwe é uma escritora nigeriana.

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